Tels des rêves posés sur le rivage, ils sont le point de départ et d’arrivée d’un voyage magnifique à la découverte du Lac de Côme. Outre les villas historiques, les villages au bord de l’eau sont des havres de douceur. Chaque jour, une étape inoubliable à la découverte de la beauté du lac, à commencer par le Triangle d’Or formé par Tremezzo, Bellagio et Varenna – puis au nord dans la région délimitée par Griante Cadenabbia qui s’étend jusqu’à Piona en passant par Menaggio et Gravedona, et enfin au sud en direction de Lenno, en faisant escale sur l’île Comacina et en poursuivant jusquà Cernobbio et Côme.
Les villages
Bellagio
Connu mondialement comme la “perle du Lac de Côme” et à seulement 10 minutes en bâteau du Grand Hotel Tremezzo, Bellagio est suspendu tel un joyau sur un promontoire à l’endroit où le bras ouest et le bras est du lac se séparent en direction du sud. Il est impossible de ne pas être émerveillé par les bâteaux amarrés au rivage de Bellagio, son dédale escarpé d’escaliers en pierres, ses maisons aux toits rouges et aux volets verts, ses bosquets de cyprès sombres et ses jardins foisonnant de rhododendrons. Ce célèbre site se trouve à la pointe du Y inversé formé par le Lac de Côme, là où les bras du lac, Côme et Lecco se jettent à bâbord et à tribord. Une fois à Bellagio, vous ne pouvez pas manquer la Villa Melzi et son parc de style anglais, la Basilique de Saint-Jacques dans le centre et la Punta Spartivento pour une vue spectacluaire sur le lac et ses trois branches.
Île Comacina
Abritant autrefois une forteresse et un village médiéval, la seule île du Lac de Côme forme sa propre baie avec le continent. Lorsque les Lombards ont envahi le nord de l’Italie, l’île est restée un avant-poste byzantin. Le village médiéval a été rasé par Côme en 1169 en guise de punition pour sa loyauté à Milan. Aujourd’hui encore, vous pouvez admirer les ruines de l’église romane de Sainte-Euphémie, témoin silencieux de ce terrible événement. Depuis 1947, l’“Auberge de l’Île” sur la côte sud propose un copieux menu caractérisé par “l’exorcisme du feu”, un rite visant à éviter l’excommunication de l’île déclarée par l’Évêque de Côme au XIIème siècle.
Menaggio
Situé à 4 km au nord de Tremezzo, Menaggio comprend un charmant centre historique pavé et une place centrale idéale pour admirer le lac et se faufiler parmi les touristes et les habitants. Étapes incontournables de la découverte de Menaggio, la Villa Mylius Vigoni, l’église de Saint-Étienne, la promenade entre la rue Fabbri, la rue Catellino da Castello et la rue Strecioum et, partant de là, le pont qui passe sur le Sanagra, l’un des plus pittoresques. Il est possible de prendre une artère plus petite en sortant de Menaggio en direction de Plesio et de suivre alors un sentier pendant à peu près deux heures jusqu’au Rifugio Menaggio. À 1383 m d’altitude, les vues plongeantes sur le lac sont une belle récompense à cette ascension.
Pour les amateurs de golf, Menaggio offre un magnifique parcours 18 trous.
Varenna
Un séduisant village foisonnant de végétation, de parfums floraux aux accents exotiques et de chants d’oiseaux, qui se trouve à courte distance en ferry de son rival de cartes postales, Bellagio. Ses maisons aux couleurs pastel défient les lois élémentaires de la physique tellement elles semblent s’aggriper de toutes leurs forces aux pentes raides qui surplombent le lac. De l’embarcadère, une promenade de 15 à 20 minutes longe le littoral sud et coupe jusqu’à la Place San Giovanni et les principales attractions du village, la Villa Cipressi et la Villa Monastero avec leurs magnifiques jardins. Non loin de Varenna, se trouve le hameau de Vezio, dominé par les ruines du Château de Vezio datant du XIIIème siècle. Depuis ce qui fut autrefois une tour de guet fortifiée, admirez la vue plongeante sur Varenna et le lac.
Gravedona
Derrière une baie légèrement incurvée sur le lac, se trouve Gravedona, une petite ville médiévale nichée entre l’eau et la roche. Gravedona - sa rive, son castellum – est une étape à ne pas manquer dans la découverte du Lac de Côme. À ne pas manquer non plus, l’église Chiesa di Santa Maria del Tiglio datant du XIIème siècle, caractérisée par sa base quadrangulaire, avec des absides saillantes sur trois côtés et un clocher insolite, au sommet octogonal, qui part du centre de la façade.
Piona
Face à Gravedona, sur la rive du bras Lecco, se trouve Piona et sa célèbre abbaye bénédictine. L’église est un joyau de l’art roman érigé par l’ordre clunisien. Elle est ornée de superbes fresques du XIIIème siècle, mais l’œuvre la plus remarquable est le cloître du XIIIème siècle de forme irrégulière, un bel exemple de transition entre l’art roman et l’art gothique. Ce lieu est une véritable oasis de paix. Les moines qui y vivent aujourd’hui profitent d’une vue extraodinaire sur le lac à l’ouest jusqu’à Gravedona et sur les sommets enneigés en toile de fond et au nord. Outre ses trésors historiques et artistiques, Piona offre une belle plage de sable fin et plusieurs restaurants dans lesquels vous pouvez déguster la cuisine simple et savoureuse du lac.
Cernobbio
Cernobbio, une charmante ville située à 5 km au nord de Côme (desservie depuis Côme par des bâteaux et bus fréquents), comprend un quartier dense de vieilles maisons à proximité de la place située en bordure du lac et abonde de belles villas au bord de l’eau. Depuis le centre de Cernobbio, suivez les panneaux et roulez 17 km sur la route panoramique en passant par les villages résidentiels situés derrière Cernobbio et arrêtez-vous à Monte Bisbino, d’où vous aurez un point de vue magnifique.
Côme
La ville de Côme, construite à l’époque romaine, est cernée sur trois côtés par des murailles médiévales. La partie appelée “Ville Murée” constitue le vieux quartier, autrefois fortifié, et grouille aujourd’hui d’étroites ruelles piétonnes regorgeant de boutiques et de petits bars et restaurants. Côme est la quintessence des belles choses que le lac a à offrir : de magnifiques églises (la cathédrale mais aussi les églises de Sant’Abbondio et San Fedele), des villas historiques avec de magnifiques jardins (la Villa Olmo et la Villa Geno), une végétation luxuriante (le parc Spina Verde) et d’époustouflantes vues panoramiques telles Brunate accessible par un téléphérique ancien.
Moltrasio e Laglio
La route inférieure (Via Regina Vecchia) longe le littoral depuis la sortie de Cernobbio et traverse un secteur construit de magnifiques villas du XIXème siècle (toutes sont des propriétés privées) à proximité de Moltrasio. Winston Churchill a séjourné dans l’une d’elles (la Villa le Rose) juste après la Seconde Guerre Mondiale et une autre est la propriété de la célèbre famille Versace. À quelques kilomètres au nord, dans le hameau de Laglio, se trouve la villa de George Clooney (la Villa Oleandra).
